GIA 칼스배드 감정소가 최근 8캐럿 루비에서 아연 글래스 필링을 발견했다. 시바 소라비와 에이미 쿠퍼가 저술한 이 연구 보고서는 GIA가 계간 발행하는 전문지 젬앤제몰로지 2023년 가을호 ‘랩 노트’에 실렸다. 루비에 있어 글래스 필링은 흔한 처리 방법이지만 이번에는 최초로 아연 글래스 필링이 발견됐다.

 하지만 광섬유 조명을 비추자 뿌연 색 필러와 에어 포켓으로 채워진 프렉처 몇 개가 관찰됐다. 반사광을 비추자 프렉처의 광택이 루비(커런덤) 본체보다 둔해 보였고, 이를 바탕으로 프렉처에 일종의 필링 물질이 주입됐음을 확인할 수 있었다.

 성분이 불명확한 이 스톤의 필러는 일반적인 커런덤 글래스 필러와 외관상 특성이 동일했으나, 이 스톤에서는 납 글래스 루비 필러에서 일반적으로 관찰되는 ‘블루 섬광 효과’가 나타나지 않았다. (이 효과에 대해서는 젬앤제몰로지 2006년 봄호 기사 ‘납 글래스 필링 루비의 감별과 강도’에서 자세히 다룬 바 있다.)

 맥클루어는 최근 개발된 납 글래스는 납이 성분의 70%를 차지했던 2000년대의 납 글래스 필러에 비해 실리카 함량이 높아 강도가 개선됐다고 말했다. 맥클루어는 “일반적으로 필링 처리의 목적은 클래러티와 강도를 모두 개선하는 데 있다. 이번 케이스를 보면 무슨 이유인지는 모르겠지만 처리를 통해 클래러티가 크게 개선되지는 않았다. 필러 처리 방식이 조잡해서 손상이 일어났기 때문일 수도 있다. 여러 가능성이 있다.”라고 말했다.

 이번 랩 노트는 아연 글래스가 보석 필러 재료로 처음 사용되었을 가능성이 있지만, 이 성분이 완전히 새로운 것은 아니라는 점은 언급하지는 않았다. 맥클루어는 “많은 사람들에게 익숙한 납 글래스(일반적으로는 크리스털이라고 부르며, 오래전부터 유리그릇의 재료로 사용해 왔음)의 납을 대체할 수 있는 많은 성분 중 하나가 아연이다. 아연이 혼합된 글래스는 납과 마찬가지로 글래스의 광학적 특성을 개선시키는 역할을 한다.”라고 말했다.

 크리스털 재료에 혼합할 다른 대체재를 찾는 중요한 이유 중 하나는 소비자들이 납을 두려워하기 때문이다. 하지만 일반적으로 납 글래스를 불안해할 필요는 전혀 없다. 맥클루어는 “글래스에 혼합된 납은 글래스의 분자 구조에 구속되기 때문에 만져도 아무런 해를 끼치지 않는다. 심지어 소량을 마셔도 아무 상관이 없다. 일상적인 사용은 위험을 끼치지 않는다. 주얼리로 만들어서 착용하는 것은 전혀 위험하지 않다. 그럼에도 불구하고 대중은 이와 같은 물질을 두려워한다.”라고 말했다.

 GIA는 납 글래스 필링 처리가 된 스톤에 대해 감별서 상에 ‘손상 가능성이 있으므로 스톤 작업 시 주의를 요함’이라는 코멘트를 넣고 있다. 맥클루어는 납에 대한 우려 때문에 판매자들은 해당 코멘트를 넣지 않고 싶어 한다며, 이러한 이유 때문에 아연과 같은 새로운 금속 글래스 필러 재료를 연구하게 됐을 것이라고 말했다.

출처 : 귀금속경제신문(www.diamonds.co.kr)